Pic courtesy: "David De Lossy, Getty Images."
Traditionally, auto detailing has employed a range of not-so-green-friendly products such as ammonia, volatile organic compounds (VOCs), nonphenolethoxolates (NPEs), abrasive detergents, and chemical-based leather, vinyl, fabric and carpet treatments. Inside the car, they can off-gas harsh airborne pollutants; when washed down storm drains they can wreak havoc on public water supplies.Unfortunately, while environmental awareness is beginning to crop up among auto detailing services (online discussion boards are full of posts from professional detailers sharing their tips for greener, more effective products and formulations), finding a green detailing service isn’t very easy just yet, so doing it yourself might be the only way to ensure that the environment and your health are spared chemical insult. There are green detailing products and kits out there, easily found through an Internet search.
Two leading suppliers are Laura Klein’s Green Cleaning, and Mean Green. These companies, among others, specialize in degreasers, dashboard dressings, tire cleaners, spot removers and other products made with natural, biodegradable water- and plant-based substances (including coconut, palm, citrus, corn and soy), combined and concentrated to be as effective as or better than their chemical-laden counterparts.
Another way to be green and clean at the same time is to choose wash and wax products that don’t contain harsh chemical surfactants—and as such don’t require water-wasting, polluting rinses. No-Wet Waterless Concepts and Optimum Polymer Technologies are two leading manufacturers for such goods.
Do-it-yourselfers should be careful not to dump wastewater into nearby storm drains not intended to carry toxic run-off. Most reputable car wash businesses go to great lengths to make sure the water, soaps, oils and other dirt from your car doesn’t end up polluting groundwater, rivers and streams, and so should you. If you clean your car in your own driveway or garage, try to collect any run-off and dispose of it into a drain or toilet that will send it through the sewage treatment system, not into the curbside storm run-off drain that may well lead directly to a local water body or shoreline.
While finding a green detailer may not be easy, you can start by asking those operators in your region if they currently use environmentally-friendly products and/or processes. If not, ask them if they would be amenable to greening up their operations for the sake of attracting customers like you.
Some detailers that have already taken the green plunge include: Ecodetail Services of Sacramento, CA; Car Wash Concepts of Aliso Viejo, CA; Gia’s Detailing of Long Island, NY; Scott’s Mobile Auto Detailing of Tarrant County, TX; and Elite Detailing Service Inc. of Plainfield, IL. These providers share an interest in environmental protection, use minimal amounts of water and other resources, and dispose of run-off according to the stringent standards set forth under the federal Clean Water and Clean Air acts.
CONTACTS: Laura Klein’s, http://www.laurakleinsgreencleaning.com/ ; Mean Green, http://www.meangreen.com/ ; No-Wet Waterless, http://www.nowet.com/ ; Optimum Polymer Technologies, http://www.optimumcarcare.com/
In Spanish:
Querido DiálogoEcológico: Hice un “detailing” de mi carro recientemente en un lugar local y después casi me ahogué con los vapores químicos cuando me metí al vehiculo. ¿Hay auto detailers “verdes”, o productos que podría utilizar para mantener mi vehículo limpio y mi familia a salvo? - David Berkowitz, Newton, MA
Tradicionalmente, el “auto detailing” (detallar un choche) ha empleado una gama de productos no muy amistosos al ambiente como amoníaco, compuestos orgánicos volátiles (VOCs), no fenolethoxolatos (NPEs), detergentes abrasivos, y tratamientos químicos de cueros, vinilo, telas y alfombras. Dentro del carro, ellos pueden emitir gases irritantes contaminantes; y cuando se botan en el alcantarillado los mismos pueden hacer estragos con los abastecimientos públicos de agua potable.
Desafortunadamente, aunque la concientización ambiental está comenzando a surgir entre los servicios de detalle de autos (los boletines de discusión en línea están llenos de notas de detallistas profesionales que comparten sus recomendaciones ambientalistas para productos y formulaciones), encontrando un servicio “verde” que detalle no es muy fácil todavía, así que haciéndolo usted mismo quizás sea la única manera de asegurar que el ambiente y su salud no se expongan a los insultos químicos. Hay productos de detalle en el mercado, fácilmente encontrados por una búsqueda en Internet.
Dos suministradores importantes son Laura Klein’s Green Cleaning, y Mean Green. Estas compañías, entre otras, se especializan en desgrasadores, limpiadores de tablero, limpiadores de llanta, removedores de manchas y otros productos fabricados a base de agua natural y plantas biodegradables (incluyendo el coco, la palma, las frutas cítricas, el maíz y la soya), combinadas y concentradas para ser tan efectivas como (o mejor que) sus contrapartes llenos de sustancias químicas.
Otra manera de ser “verde” y limpiar al mismo tiempo es escoger productos de lavado y ceras que no contengan surfactantes químicos fuertes—y como tal no requieran enjuagues polucionantes que desperdicien agua. No-Wet Waterless Concepts y Optimum Polymer Technologies son dos fabricantes importantes de tales productos.
Los aficionados a las reparaciones y bricolaje casero deben tener cuidado de no botar las aguas sucias cerca de resumideros de tormenta que no estén diseñados para acarrear líquidos tóxicos. La mayoría de los negocios acreditados de túnel de lavados se esfuerzan mucho para asegurarse que el agua, los jabones, los aceites y otras impurezas de su carro no acaben contaminando aguas subterráneas, ríos y corrientes, y así debería proceder Ud. Si usted limpia su carro en su propio camino de entrada o el garage, trate de reunir cualquier escurrentío sucio y disponga del mismo en un resumidero o baño que lo enviará por el sistema de tratamiento de agua residual, no en el resumidero de tormenta de las calles, que puede bien descargar el agua en un cuerpo local de agua o en la costa.
A pesar de que encontrar un detallador verde puede que no resulte fácil, usted puede comenzar por preguntar a los detalladores profesionales en su región si ellos utilizan actualmente productos y/o procesos ambientalmente amistosos. Si no, pregúnteles si ellos estarían dispuestos a “verdear” sus operaciones para atraer clientes como usted.
Algún detalladores que ya han abrazado la pista verde incluyen: Ecodetail Services de Sacramento, CA; Car Wash Concepts de Aliso Viejo, CA; Gia’s Detailing de Long Island, NY; Scott’s Mobile Auto Detailing de Tarrant County, TX; y Elite Detailing Service Inc. de Plainfield, IL. Estas firmas comparten un interés en la protección ambiental, usan cantidades mínimas de agua, y disponen de las aguas sucias de acuerdo a las normas más estrictas de las leyes de Agua Limpia y Aire Limpio federales.
CONTACTOS: Laura Klein’s, http://www.laurakleinsgreencleaning.com/ ; Mean Green, http://www.meangreen.com/ ; No-Wet Waterless, http://www.nowet.com/ ; Optimum Polymer Technologies, http://www.optimumcarcare.com/
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