Pic courtesy: "Steven Luscher, courtesy Flickr."
Whether you chose linoleum flooring for its no fuss functionality, the soft feel underfoot, its distinctive look, or its green attributes, you definitely want to take care of your investment in an eco-friendly way for the sake of maintaining it for as long as possible while protecting the indoor air quality in your home.Real linoleum—as distinct from synthetic versions or vinyl—is made from all-natural materials, including wood flour, rosins, ground limestone, powdered cork, pigments, jute and linseed oil. As such it is one of the greenest flooring options out there today. The GreenFloors.com website reports that old linoleum—including scraps and remnants from the production process—can be recycled to create new sheets of the stuff. And given that it is made from natural materials, linoleum is practically carbon neutral, and the energy created by incinerating it at the end of its useful life is almost equal to the energy needed to create new linoleum.
Given how green linoleum is, cleaning it with harsh synthetic chemicals and maintaining it with polymer-based waxes just wouldn’t be right. Luckily there are alternative ways to help keep your linoleum floor looking good for decades without compromising the environment or shortening your own life span in the process.
Melissa Breyer of the green lifestyle website Care2.com recommends sweeping, dust-mopping or vacuuming your linoleum floor frequently in order to cut down on the amount of abrasive dirt around that can build up and mar the finish. As for actual cleaning, she says to use a damp mop with a mild all natural liquid dish soap and warm water. Adding a half cup or so of vinegar to the rinse water will increase shine if that’s the look you’re going for. To get rid of scuff marks, Breyer suggests dipping a sponge in jojoba oil and rubbing lightly before wiping up completely. Pencil erasers can also work wonders on linoleum scuff marks.
As for what to avoid, Breyer says to stay away from solvent-based products which can soften and damage linoleum. Typical floor cleaning solutions will leave a sticky residue behind, so sticking with something like Ivory Liquid dish soap is the best bet. Also, the best way to deal with tough stains is not by scouring; instead make a paste of baking powder and gently wipe with a wet rag until the stain fades away.
In terms of wax, there are several greener varieties now available. Livos’ BILO is a paste wax designed for wood, cork, tile and—you guessed it—linoleum. It is derived from beeswax and linseed oil and produces a semi-gloss finish after buffing. Like all Livos products, BILO is made from organic ingredients and is 100 percent biodegradable and safe for humans, animals, air, water and soil.
For those willing to commit to periodic occasional maintenance, linoleum flooring should last decades if not longer. And given its relative low-cost and ease of installation, some consider linoleum the “green flooring for the masses.”
CONTACTS: GreenFloors, http://www.greenfloors.com/ ; Care2, http://www.care2.com/ ; Livos, http://www.livos.com/
Querido DiálogoEcológico: Tengo un nuevo piso de linóleo, que escogí en parte por su respeto al ambiente. ¿Cómo lo limpio y mantengo sin utilizar sustancias químicas fuertes o tóxicas? - A.J. Maimbourg, por email
Si usted escogió el suelo de linóleo por su funcionalidad sin problemas, su suavidad bajo los pies, su apariencia distintiva, o sus atributos ecológicos, usted definitivamente debe cuidar su inversión en una manera ecológica para mantenerlo mientras sea posible protegiendo al mismo tiempo la calidad del ambiente interior en su hogar.
El linóleo verdadero—a diferencia de versiones sintéticas o de vinilo—es hecho de materias totalmente naturales, inclusive harina de madera, colofonias, piedra caliza de suelo, corcho en polvo, pigmentos, yute y aceite de linaza. Como tal es una de las opciones más “verdes” de pisos hoy en día. El sitio web de GreenFloors.com informa que el linóleo viejo—que incluye trozos y restos del proceso de producción—puede ser reciclado para crear nuevas hojas del material. Y dado que es hecho de materias naturales, el linóleo es prácticamente carbón neutral, y la energía creada incinerándolo a fines de su vida útil es casi igual a la energía necesitada para crear nuevo linóleo.
Dado el hecho que el linóleo es tan inocuo desde el punto ambiental, limpiarlo con sustancias químicas sintéticas fuertes y mantenerlo con ceras a base de polímero no sería correcto. Hay por suerte maneras alternativas de ayudar a mantener su piso de linóleo bien por décadas sin comprometer el ambiente o acortar su propia vida en el proceso.
Melissa Breyer del sitio de estilo de vida verde web Care2.com recomienda barrer, trapear o aspirar su piso de linóleo con frecuencia para reducir la cantidad de tierra abrasiva que puede acumularse y estropear el acabado. En cuanto a limpiar en serio, Breyer sugiere utilizar un trapeador húmedo con jabón natural suave de lavavajillas y agua tibia. Agregar una media taza de vinagre al agua del enjuague aumentará el brillo si eso es lo que se busca. Para deshacerse de rayados, Breyer sugiere mojar una esponja en aceite de jojoba y frotar levemente antes de limpiarlo completamente. Los borradores de lápiz también pueden hacer maravillas en las rozaduras de linóleo.
En cuanto a lo que se debe evitar, Breyer recomienda hacer la cruz a productos basados en solventes que pueden ablandar y dañar el linóleo. Las soluciones típicas para pisos dejan un residuo pegajoso, así que es mejor usar sencillamente el jabón Ivory Liquid para estas tareas. También, la mejor manera de tratar las manchas duras no es fregar; en vez de eso, haga una pasta de levadura en polvo y enjuague suavemente con un harapo mojado hasta que la mancha se desvanezca.
En cuanto a la cera, hay varias variedades más verdes ahora disponible. BILO de Livos es una pasta de cera diseñada para madera, corcho, mosaico y—usted lo adivinó—linóleo. Es derivado de la cera de abeja y aceite de linaza y produce un acabado medio brillante después de sacarle brillo. Como todos los productos de Livos, BILO es hecho a base de ingredientes orgánicos y es 100 por ciento biodegradable y sano para los humanos, los animales, el aire, el agua y la tierra.
Para los dispuestos a observar un mantenimiento ocasional periódico, el suelo de linóleo debería durar al menos varias décadas. Y dado su relativo bajo costo y facilidad de instalación, algunos consideran el piso de linóleo como el suelo “ecológico para las masas".
CONTACTOS: GreenFloors, http://www.greenfloors.com/ ; Care2, http://www.care2.com/; Livos, http://www.livos.com/
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